七月盛夏，正是里叶荷花最美丽的季节，也是莲子产销旺季。今年，我市26元/斤的莲子收购价格又创下了历史新高！
据介绍，建德种植白莲已有800多年历史，目前已发展成为全省种植面积最大的莲子生产基地之一。新世纪以来，“里叶白莲”相继被评为浙江省名牌产品、浙江省著名商标，先后通过了浙江省、农业部农产品质量安全中心的无公害农产品认证。目前，全市莲子种植面积达到1.1万亩，年产值超过3500万元，市场销售遍及全国各地乃至国外部分市场。
莲子又称莲实、莲米，是睡莲科多年水生草本植物莲的成熟种子，性味甘平，具有补脾止泻、益肾固精，养心安神等功效。莲子除含有大量淀粉外，还含有β-谷甾醇、生物碱及丰富的钙、磷、铁等矿物质和维生素，自古以来都是公认的老少皆宜的滋补佳品。
我市由于地理环境优美，土壤肥沃、阳光充足、泉水资源丰富，加上加工技术比较先进，所生产的白莲具有“颗粒均匀、光泽度好、蒸煮易熟、香酥可口”的特点，这是其他一些地区的莲子不能比拟的。早在南宋时期，里叶一带出产的莲子就被钦定为皇家贡品，清朝到解放初期也是里叶莲子较为鼎盛的时期。
1950年代后期到1970年代“以粮为纲”时期，莲子跟其他经济作物一样被限制种植，一直到80年代初分田到户以后，因为莲子的经济效益比种粮食要好，当地农民又想到了种莲子。当时种的是从福建建宁引来的莲子种苗，纯粹是农民自由式发展。后来又经过几次新品种引进和自己选育新品种推广，“公司+农户”运作模式改革，以及政府行政手段推动，莲子产业历经几次困境后得到了长足发展。
大慈岩镇事业综合服务中心主任邵根清，至今依然十分清楚地记得1989年4月4日，他与当时建德县科委副主任陈庆祥、陈店村、邵山庄村村主任到江西广昌莲子科学研究所引进莲子新品种的过程。
因为莲子品种几年后都要退化，加上传统的栽培技术比较落后，当时“建莲”品种到80年代末已下降到了五六十斤一亩，经济效益比较低下。而恰恰在那段时间，中央也出台了“决不放松粮食生产，积极发展多种经营”的政策，在确保粮食稳定的前提下，允许发展一定的经济作物。正是在这种背景下，他们几个人决定到号称“中国莲子之乡”的江西广昌县走走，一是想了解当时广昌县莲子种植情况，从中学到一些栽培技术，二是想引进一些莲子新品种。
他们四个人是坐公共汽车去的，途中花了两天时间才到。当时只有到鹰潭的车子，他们在鹰潭住了一宿后第二天到达广昌莲子科学研究所，这是当时中国唯一一家子莲类的莲子研究所。虽然旅途劳顿，但他们确实不虚此行，一共引了7个品种回来，其中赣莲855、赣莲62两个品种通过一年试种表现比较好，结实率达到了85%以上。两个品种产量也出人意料，亩产都超过了50公斤，产量一下子增长了一倍光景，这在当时来说确实是不错的增产效果。第二年，他们又雇了一个工具车去广昌拉回来一车共2000多株种苗，加快新品种繁育速度。
由于新品种引进成功，莲子产业发展看到了新的希望。邵根清等当地一些农技人员也开始涉足到莲子产业，关注莲子生长规律，掌握莲子栽培技术。“当时我们的‘莲子新品种引进及栽培技术研究项目’还申报了杭州市科技项目，从1989年开始实施，用了三年，先后搞了35个试验，包括品种对比试验、施肥试验，移栽密度试验等等。我们从中积累了大量的技术资料，后来形成了一个3.7万字比较系统的栽培技术。这个技术课题1991年通过了省级专家的审定”，邵根清说。
农技人员还在莲子加工方面动脑筋，1990年开始将莲子外皮去掉，莲心通掉，里叶的莲子也从此由原来的“红莲”变成了通心白莲。这样一来，莲皮、莲心的涩味和苦味都通通没有了，通心白莲食味更好。在烘干技术方面，空心莲采取了烘晒结合的加工工艺，下面烘上面晒，当天就可以把莲子弄干。由于加工工艺的改进，莲子的效益也明显提高，1990年通心白莲每公斤卖到了5元至6元，而实心莲的价格每公斤只有3元。
许多事情都同时存在正反两个方面。由于莲子价格提高，里叶及大慈岩一带农民种植莲子的积极性进一步激发出来，种植面积到1993年时已发展到了2000亩左右。然而，就在许多人看好莲子种植的时候，销售难问题也随之出现了，种的人越来越多，但市场销路越来越不好。在当时计划经济时代，莲农莲子是由供销社负责收购，由于原来老的市场接近饱和，而新的市场又没有开辟起来，加上当时包装也非常简单，莲子稍微过一段时间就会出现走味、虫蛀等各种毛病，供销社收购来的莲子一时间很难全部卖出去。时间长了，供销社不愿意收莲子，莲农的积极性也越来越低。
为了扭转这种被动局面，重新打开市场销路，把莲子流通做起来，1997年，由当时檀村镇农办几个人集资，注册成立了建德市里叶白莲开发有限公司，成为当时檀村镇农业综合服务站名义下的一个经济实体。公司成立以后紧锣密鼓注册品牌，“里叶牌”商标第二年注册成功。帘子包装技术也大大改进，采用真空包装，当时在全国莲子产业中也算是比较早的。新的公司还委托广告公司设计了新的包装盒、包装袋。莲子产业发展从技术、品种、产后服务上都算是比较成熟了。1998年，“里叶白莲”首次参加省农博会就拿了个金奖回来，以后几乎每年参加省农博会都是金奖。
1999年，江西广昌传出了“太空莲”的消息，这是广昌莲科所与国家高技术航天领域空间科学与应用专家组合作，将白莲种子搭载我国自行研究设计的返回式卫星，利用空间微重力和重粒子等综合条件诱变培育成功的白莲新品种，1999年通过江西省科委鉴定，专家一致认为该项成果达到国内领先水平。而当时我市引进的赣莲品种也开始退化，亩产量只有七十来斤。
还是第一次新品种引进原班人马，加上当时分管农业的副镇长李友彬等人，再次踏上了去江西广昌的旅程，当时共引进了三个品种：太空1号、太空3号、太空36号，而太空36号第一年试种的结果出乎所有人的意料，亩产量竟然达到了118公斤，在原来110多斤基础上又翻了一番！一般赣莲品种一亩田只有3500个莲蓬，太空36号达到了7000多个，同时颗粒也比赣莲品种稍微大一些。
“这么好的品种，农技人员马上抓紧推广，建立了一个38亩的种苗繁育示范场，结果第一年、第二年还可以，产量能够达到100公斤左右，从第三年就不行了，因为太空育种变异性太大，到了第四年产量也只有60公斤左右，变异率达到了40%”，邵根清说。
穷则思变。农技人员通过观察，发现太空莲的变异有好好坏，有向差的方向变异的，但也有一些变异种是向好的方向发展。他们从中选出6个优良变种，经过四年时间的筛选，终于选出了其中最好的一个，它不仅延续了太空36号一切优良性状，而且花期更长，莲蓬更大，结实率更高，这个品种就是“十里荷一号”。
“一般品种花期只有45—50天，而这个品种可以达到100—110天，产量也一直稳定在100公斤以上，最高产量竟达到了138公斤一亩！”，就我市莲子产业发展而言，这是一个非常鼓舞人心的消息。“十里荷一号”同时也填补了我市农业自己育种的空白。
2007年，浙江省非主要农作物品种认定委员会组织对“十里荷一号”品种进行现场审核，并于2008年1月予以通过。有关专家认为，这个品种可能是目前我国子莲类品种中产量最高的，也为浙江省子莲类品种自己选育补了缺。
如果说，“十里荷一号”在品种方面将我市莲子产业推向另一个高度，那么，下面要讲的几件事情则是从市场拓展和品牌推广方面等完全将莲子产业推向成熟。
2002年，市政府和大慈岩镇考虑到多方面的原因，对里叶白莲公司进行了转制。3月4日，原大慈岩镇供销社主任、现里叶白莲开发公司老板胡瑞祥以18万元的价格中标，买下了原本属于农业部门和供销社的“里叶白莲”这个品牌，开办了自己的公司，开始了市场求索之路。
在市场销售方面，胡瑞祥是有一定经验和基础的。此前，由他负责人供销社每年都要按规定价格收购莲子并负责销售。胡瑞祥认为，里叶白莲要求得更好的市场立足之地，必须要把品牌叫得更响。胡瑞祥首先在质量管理方面入手，邀请有关专家对种莲大户进行培训，确保莲子生产在种植、施肥、采摘、烘干、剥壳、通芯等各个阶段达到标准化。在品牌宣传方面，他在浙江电视台做广告，同时也在市有关部门的帮助下在中央7套致富经、今日农经等栏目进行宣传。他从不放过每次参展机会，除了省农博会，还经常到广州、深圳、香港、北京等地参展。互联网也成为里叶白莲品牌宣传的主要阵地之一，公司于2005年建起了自己的网站。以上所有努力都收到了很好的效果，胡瑞祥说，“里叶白莲”先后打进了乐购、华润、世纪华联等大型超市和其他地方一些大型卖场，国内最北边已经卖到黑龙江省的牡丹江市，最西南面已经到广西柳州，本省除衢州和金华地区之外销售网点已经全覆盖，上海、江苏等地也都有胡瑞祥的销售网络。
2008年10月22日，“里叶白莲”还组织到北京参加首届全国农交会。次日下午，国务院副总理在视察浙江展区时，“里叶白莲”是他在杭州展区视察的两个摊位之一。当时杭州地区共有7个企业参展，其中我市去了两个。
跟草莓、柑桔等其他产业一样，“政策推动，龙头带动，项目拉动，品牌驱动，改革促动”也是我市莲子产业发展壮大的基本法则。纵观我市莲子产业发展历史，每一个成就都离不开政府政策的推动。
市文化局副局长李友彬在大慈岩担任镇长、副镇长多年，对当时市镇两级政府在推动莲子产业发展方面所做的工作记忆犹新。他说，莲子作为大慈岩镇特色农业产业，镇里的态度是很明确的，就是要把面积扩大，把规模做大，把效益搞上去。一是通过最低保护价保护莲农利益；二是通过良种繁育提高产量；三是创品牌，1998年获得浙江省农博会金奖；四是通过旅游荷花节提高效益，从1999年开始连续三年举办了三次荷花节，把产业向另一个高度推进，市政府也从去年开始连续举办了“建德·里叶荷花节”。
2001年开始，市委、市政府根据莲子产业发展状况，提出了“莲子跨乡”战略，经过几年的努力，航头、大同、李家一带莲子种植也慢慢多了起来，而且品质也完全不亚于大慈岩本地的。“跨乡”藕种、加工培训、技术指导全部由市政府及市农业部门承担，产后销售服务也由市农业局跟白莲开发公司保障，整个“莲子跨乡”也取得了一定效果。到目前为止，全市莲子种植培养面积已达到1.1万余亩，其中大慈岩镇有8000亩，其他3000多亩都是“跨乡”发展起来的。
从去年开始，市政府还将莲子产业列入我市特色产业提升工程，对十里荷一号品种推广、富硒莲子开发等项目进行扶持，光去年一年的项目扶持资金就达16万元之多。
随着莲子产业不断发展壮大，我市莲农的组织化程度日渐提高。目前，全市已经有四五家莲子专业合作社发展起来，另外还有七八家涉莲的粮油专业合作社，其中里叶莲子专业合作社、大慈岩莲子专业合作社、航头珏塘粮油专业合作社、大同万兴粮油专业合作社运作比较好。品牌方面，除了里叶牌这一省级名牌，还有新安江牌、十里荷牌、大慈岩牌红莲等20多个牌子，光包装有四五十种。
市农技推广中心粮油站站长傅跃进说，近几年来，我市莲子种植培养面积稳中有升，单产不断提高，产销基本平衡，价格逐年提高。下一步产业高质量发展应当以“稳定面积，更新品种，提高莲子附加值”为主。而胡瑞祥则认为，“十里荷花”观光旅游大有文章可做，同时还要积极莲子饮料，莲子酒等深加工方向努力。邵根清说，目前，他正在着手成立大慈岩莲子科学研究所。
① 凡本网未注明稿件来源的所有文字、图片和音视频稿件，版权均属建德新闻网所有，任何媒体、网站或个人未经本网协议授权不得转载、链接、转贴或以其他方式复制发表。已经本网协议授权的媒体、网站，在下载使用时一定要标注明确“稿件来源：建德新闻网”，违者本网将追究其有关规定法律责任。
② 凡本网注明“来源：XXX（非建德新闻网）”的作品，均转载自其它媒体，转载目的是传递更加多信息，并不代表本网赞同其观点和对其真实性负责。
③ 如因作品内容、版权和其它问题是需要同本网联系的，请在30日内进行。联系方式。